スクウェア・エニックスが運営するMMORPG「ファイナルファンタジーXI」（以下，FFXI）では，サービスインからこれまでの7年間で，大小さまざまなバトルコンテンツが実装されてきている。キャラクターレベルの上限開放をはじめとした，パワーインフレを引き起こしかねない要素には慎重な姿勢を見せるFFXIでは，何年も昔に導入（＝バランス設定）されたコンテンツが未だに“現役”であることも多い。これらすべてを遊びつくしてしまったというツワモノもいるかとは思うが，客観的に見てもFFXIにおけるコンテンツの多彩さは，一般的なMMORPGとは比べものにならない充実度を誇っている。
だがその一方で，例えばフリートライアル版の公開をきっかけにFFXIを始めた人など，最近ようやく中～高レベル帯に到達したようなプレイヤーにとっては，一体どれから手をつければよいのか，若干分かりにくい面がある。どれが自分に適しているのかを判断するための材料が，探してもなかなか見つからないのだ。
そこで今回のFFXIレポートでは，現在ゲーム内で人気が高いバトルコンテンツを厳選し，できるだけ分かりやすく紹介していきたい。システムや報酬などの基本的な説明は控えめにして，適するプレイスタイルや現在のゲーム内における位置付けなどを解説してみた。
一応厳選したつもりではあるが，やはりどうしても数が膨れ上がってしまった。本稿ではとりあえず，比較的人数規模が少ないコンテンツをまとめ，“前編”としてお届けしよう。
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